38.永恆的親情、難忘的身影
作者父母親: 李德醫師暨黃金絨女士
一九九六年一月二十五日破曉時分，屋頂上的一個角落裡，數隻家貓受驚般妙嗡妙嗡地哀叫著。裕弟告訴我說：「是天使來接媽媽回天國去，貓兒們捨不得跟阿婆離別……。」
母親走過了九十四年漫長的人生路程，歷經多少苦難、多少喜樂，終於回到上帝的懷抱。讓我想起了那句一直記掛在心上的話語：
「盛開的花、凋謝的花，都在默頌著奇妙人生的真諦。」
過些日子，她和父親相偕出現在我夢中。他倆還是那麼樣的年青，那麼樣的和藹，慈祥的容顏一如往昔流露著對家人的關懷……。
我忍不住想叫一聲爹娘，忽然間消失在眼前，在我心境留下了一絲絲又喜又愁的餘緒，巴不得兩老又折回來跟我們相聚……。
夢醒了，自勉不要把叫不回的事情掛念在心。「他倆希望我提起精神繼續往前走，不要老是回頭看過去……。」
可是，他倆的生平留給我太多深刻的印象，無法從我的思慕境界中消失。還是，讓我繼續落筆，把他倆的一生，盡情地、扼要的描述下來吧！
先來談一談幾位先祖吧；曾祖父李乾泰，繼承父業，經營木桶製造業，是一位木匠。他也是鹽水基督長老教會中最早期的信徒。
他的父親李忠信是李家遷台後的第一代。我非常喜愛他這個名字；這位名叫忠信的木匠，於清朝後期，懷著大無畏的開拓精神，帶領一家人從福建勇渡台灣海峽，來到了鹽水港落腳。
祖父李水也是一位木匠，在我三歲那年逝世，留給我的印象非常模糊。
父親李德，誕生於一八九七年六月七日（清光緒二十四年，民國前十四年），是在台灣割讓給日本後兩年，台灣人剛從逃難之苦逐漸地安定下來。日本據台後，大刀闊斧，除弊興利，墾植台灣、建設台灣，經過了十多年，台灣的現代化才逐漸地露出了曙光。
父親家境不寬裕，十四歲時就受雇於西醫醫院做藥局生，在這樣的年紀就分担起維持家計的重担。他像個童工，從掃地、打雜做起。他品行好、工作賣力、學習也認真。數年後，為醫師所賞識，提拔為可信賴的得力助手。
他懂些日文，有閱讀一般日文書信和醫學書籍的能力，也有相當程度的漢文修養，也會唸羅馬字聖經。
他的言行舉止，溫文爾雅，一如他的名字，德風德行，受人尊敬。說起「德哥仔」這個稱呼，鹽水街和鄰近鄉村的人多半知道有這麼一位醫德可方、醫術可靠，令病人樂於親近的醫師助手。
年輕時代的醫師助手
民間醫療方面一向依賴漢醫，西醫的出現，教民間有了新的選擇。隨著教育普及，民智開通，願意接受西醫者日益增加到了一九三○年代，鄉鎮道路逐漸地出現了柏油路面。但是僅限於主要道路，一般道路仍然以碎石子路及土砂子路居多。這種道路方便給鐵皮輪圈的牛車行走。
土砂子路，在炎陽下會熱得燙人腳底，一陣強風或大車呼嘯而過，引起黃砂滾滾，叫人不得不掩鼻閉眼，雨後更是泥濘不堪，寸步難行。所以要特別提到土砂子路，是因為父親的工作，經常要往鄉下走。他騎著腳踏車，在這樣的路況下奔波，有多辛苦，可想而知。
父親二十一歲時，和當年十六歲的黃金絨小姐結婚。
婚後，為了配合工作地點，數年間曾經遷居許多次。 到了我出生前幾年，才在舅舅的樓房後面租用一塊建地，蓋了一棟半樓式木造房子，暫時安居下來。
當東亞局勢漸趨緊張之際，父親與醫院隨行，遠渡廈門開業。不到一年，就在政府下令撤僑之下，匆匆趕回台灣。
他生活在新舊兩個時代交替之間，他的性格既保守又進取，是比較特別的地方。一位小學畢業的人，懷有「有朝一日，我也要當醫生」的企圖心。為了實現他的宏願，他默默耕耘，努力培植實力，希望播下去的種子終有一天會萌芽、茁壯、成長，直至開花結果…。
舊約聖經彌迦書六章八節是父親為人行事的座右銘：「行公義，好憐憫，存謙卑的心，與你的上帝同行。」這也是做醫生必備的心懷與品德。他擔任醫師助手，歷經三十五年，累積了豐富的醫學知識和醫療實務經驗。
一九四六年初，舉家遷居後壁鄉竹新村竹圍後。台灣光復後，政府有鑑於醫師缺乏，培養醫師人才又緩不濟急，於是，由考試院舉辦「醫事人員甄訓」，讓有醫療實地經驗的資深醫師助手有機會擔當正式的醫師。 上帝的賞賜是何等奇妙，他的信心教他終有機會做正式的醫師。於ㄧ九四九年領到醫師開業執照，在竹新村住家門前掛起「德馨診所」的招牌。「為鄉下人服務」是他畢生的工作志願；因此，他把該得的工作報酬，就是診療及藥費，開得很低，幾乎會讓人驚訝怎麼那麼便宜。他的這番心意，事實上，並沒有得到善意的回報。一般人都認為醫生這個行業好賺錢，少算些是應該的，不誤解著說你用的藥品是次等貨，已經算是萬幸了。
偶而，三更半夜有人來敲門，說家裡有人急病請趕快往診。無論是在星光閃爍的夜裡，或是在風雨交加的暗夜裡，或是在冷風刺骨的寒冬深夜裡，他都騎著腳踏車前往病患家— 不管是在村裡，或是遠在數公里外的鄰村。
當時的鄉下是那麼樣的落後；坎坷的土砂子路上一片漆黑，雨天更是泥濘不堪，舉足維艱。有時候，剛看完一個病患回來，接著又有一個急病患者需要往診……，通夜未眠，忙個不停。病患家屬拿藥時卻說：「手頭不方便，今夜藥費請讓我賒帳，來日方便再來付清……。」
夏天常遇雷雨大作，在平原田地上幹活的人容易遭受雷擊而昏倒在田地上奄奄一息，亟待救援。在閃電狂飆、迅雷隆隆的情況之下，父親奮不顧身，跳下田裡去救人。我們做家屬的，只能暗地裡替他擔心，默默地祈求上帝保佑他。他是一位平凡的草地醫生，卻表現出仁心仁術的最佳典範！
他曾經擔任過教會長老；關懷貧苦會友及招呼未信主的鄉親來信靠耶穌，是他最想做的事情。他不像一般長老那麼能幹，但願做個虛懷若谷、謹慎謙虛、無偏見、坦蕩蕩地參與教會工作的長老。
在鹽水教會擔任長老（一排右三）
他在竹新村行醫二十三年，一九六九年三月遷回故鄉----鹽水。
到了這個時期，他的健康已經亮起了紅燈；長期受到攝護腺及肺氣腫兩病症折磨，又放不下工作，不願意住院治療，錯失了恢復健康的良好時機。
一九七五年六月初，我們回到鹽水，祝賀父親生日。在病榻前，他囑咐我兩件事：
一．要盡心盡力照顧母親。
二．兄弟姊妹要互助互愛、終生信靠上帝。
沒有多餘的話囑咐我。他從穿開襠褲的幼兒；留著長辮子，穿著唐裝的孩童；剃光頭，穿著日式學生服的小學童；留著平頭，穿著台灣衫的年輕藥局生；以至於穿著西裝，留著「海卡拉頭」，有點紳士模樣的醫師助手……，都在闡述他的生涯，雖然平凡，也有多彩多姿的一面。後來有機會做醫生，上帝的恩惠與祝福已經夠他滿足，做不成「富有的醫生」，也沒什麼好掛念了。雙手空空地來，空空地回去，這才是真實的人生！
他一路走來，和窮困與災難纏鬥，勇敢地走過風浪人生。直到診所開業後兩三年，才為這個家庭建立了小康的局面。
同年八月四日下午，我們回到鹽水，父親已經陷入彌留狀態。跟裕弟一起急忙到郊外勘察墓地。回來，父親已經停止了呼吸，走盡了七十八年勞苦的人生歲月，踏入主所安排的永生境界。當晚，勞煩湯孟宗牧師帶領，添丁表弟開車，和我三人一起到台南洽購棺木，深夜才回到鹽水。
父親去世周年, 晚輩聚會於墓園追思
次日下午，跟裕弟，和兩位會友一起協力扶起父親遺體安置於棺木中。對著躺在棺木裡的爸爸行最後的注目禮，不捨地伸手去觸摸他冰冷的手；想起他給我的溫暖、給我的愛護，為我付出了那麼多生命的年華，而我還來不及報答大恩……，憋著的哀傷終於衝出喉嚨，叫我放聲哭泣起來‥‥。淚眼模糊中，腦幕上映現了在炎陽高照，酷熱的碎石路上；在風雨飄飛，泥濘不堪的鄉村路上；在冷風刺骨，黑漆漆的寒冬深夜裡；在拂曉時分，瀰漫著的濃濃晨霧中……，他在趕往病患家的路上，用力踩著腳踏車的背影……。「安息吧！爸爸，願主帶領您安然地回到天家吧！」低著頭，默默地禱告。
多年來，父親有三位得力的最佳工作伙伴；那是裕弟、弟媳和母親。他們三位輔佐父親，為這個家庭付出了許多說不盡的辛勞，讓我無後顧之憂，安心就學與服兵役。這份恩情，永記在我心。
仁.曄結婚紀念(裕弟娶媳婦)
裕弟合家照
小宏、小淑及三個同樣一歲又一個月的小朋友,左起: 存信、存望、存愛
再回到古早時代吧；有個名叫金絨的小女孩，由她的姑媽領養。姑媽是守舊的人，照樣遵守陋習，給小女孩纏小腳。日本據台後，積極掃除陋習，小女孩的雙腳才得以解放。姑媽管教非常嚴厲，小女孩工作勞累又須忍受打罵，她的童年缺少歡笑，多半日子都在鬱悶落淚中度過。但是，在上帝的護愛中，小女孩也長得婷婷玉立，十六歲時在上帝的祝福之下，嫁給了做藥局生的李德先生。兩人同心協力，從一無所有出發，共同營造了一個獨立自主的新家庭。
我們的母親金絨女士，沒有受過學校的正規教育，只在教會受過主日學教育；會讀羅馬字聖經，認識一些數字及漢文，也通曉一些日語。她的思想不古板，能夠接受許多新觀念。
她是一位慈祥的母親、人家的好鄰居、勤儉持家的家庭主婦。
她在境況拮据的年代裡，家忙之餘，還到田園去撿拾農家收成後遺留下來的蕃薯、稻子、乾的蔗葉蔗根……，也幫人家做針線縫紉、為即將出嫁的姑娘挽臉、或到建築工地做小工等等，來貼補家用。
即使後來做了「醫生娘」，仍舊不改她勤勞儉樸的本色。
父母親生育三男六女，這對一個家況不怎麼寬裕的家庭來說，委實是個大負担。很遺憾的，不得不提起一件事；四姊幼小時被送給北港姨媽領養。四姊非常在意未能在家與兄弟姊妹一起分享母愛，強烈的認為母親對她不公平。可是，把孩子送給人家，為人母者何嘗不心疼；每當想起四姊送給人家時、每當四姊回來遊玩又匆匆回去北港時……，母親總是茶飯不思，關起房門暗地哭泣。 當年姨媽尚未生育，喜歡四姊，窮苦的父母親想既然這樣，就把四姊送給家況寬裕的姨媽家，希望四姊過好日子。這樁故事的結局是，四姊含恨終身，給這個家庭留下了悲劇的痕跡。
母親對傳統的風俗習慣有所堅持，讓我們在進入現代化生活之前，也體驗過一段充滿著古早味兒的生活；從衣著、飲食到過年過節的熱鬧氣氛，都教我們懷念不已。
她曾經罹患過傷寒、猩紅熱等重病，差些喪失生命。她在一生坎坷的日子裡，遇到了窮凶極惡的小叔。小叔是鹽水地方上的大流氓，是收留重罪犯的火燒島（綠島）常客。他從年輕時代就一直騷擾我家，特別是對母親的嚴重威脅；從日治時代一直延續到光復後十多年，他在善化牛墟埔被人暗中毒死為止才落幕。
有一年的聖誕節日，母親從鹽水參加禮拜回家途中，被擋在半路上的小叔一拳打倒，滾落路旁的圳溝裡。這只是一個例子，真不知道母親要如何在這樣的世間過日子？父親基於兄弟親情，好言相勸之餘，只能在祈禱中祈求上帝幫助小叔醒悟悔過，回頭是岸。
一九四五年六月塩水遭遇大空襲，房子被燒毀；七月中旬颱風過後引進強大西南氣流，連日豪雨不斷，八掌溪潰堤，造成大洪水，一家人在被沖走邊緣被搭救回來。八月大戰結束，和平到來。
九十高齡的母親留影於鹽水教會禮拜堂
母親常常慨歎世事無常，無論禍福苦樂，凡事都有上帝的美意。一天辛勞工作過後，她喜歡在安靜的夜裡，和家人一起吟唱這首台語聖詩：
上帝愛疼怎能許大，
歡喜施落給我，
揀我卑微小許的人，
使我與祂近倚。
因為我所知所信的救主，
若深信倚靠能得祂保守，
能保守所交託祂的，
能保守直到彼日……。
祖、孫合照於文化中心庭院
她得到了心靈的安慰，沒有被不幸的遭遇打倒，這是她的勝利！
媽媽享壽九十四高齡。晚年沒有甚麼重大疾病，老邁的身軀， 沒有食欲，長期使用鼻胃管灌食，同時打營養針，但是漸趨衰弱，以致於體內器官衰竭。
入木禮拜
告別禮拜
肅立在靈前，哀思媽媽的一生、媽媽的勞苦、媽媽無窮盡的愛，默頌著那首紀念母親的歌，問問我自己：
兒時受養在母親胸前，
你要想想當時情景；
身勞苦、心憂悶，為著你來犧牲，
都是盼望你能得勝。
母親眼淚猶如雨下，流落又像秋天甘露，
日夜為你煩惱、憂傷、思念、祈禱，
你是否還記得母親的愛？……
入營受訓那一天，我強忍著離別的眼淚，向媽媽道聲：「再見吧，媽媽，請您保重！」媽媽立刻號啕大哭起來。受到這種氣氛的感染，我也雙眼淚汪汪，不像個將要出征的男子漢。
一年十個月後在部隊所發生的事情，印證了媽媽担心我的安危而傷心落淚是有她的道理所在；如果不是我的退伍日期已經來到，我必然會浴血奮戰於「金門八二三砲戰」之中！
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